很快，人们提出了用人工快粒子源来改变原子核的想法，于是诞生了粒子加速器，通过人工方法产生快带电粒子束。到了50年代初，有人开始考虑用碰撞粒子束来获得更高的能量，进而发明了粒子对撞机。粒子对撞机是加速器的一种，它的主要作用是将两个相反方向运行的粒子流聚集并加速，使其达到一定强度和能量时发生碰撞，从而产生足够高的反应能量。
目前，位于瑞士和法国边境的LHC是一种粒子加速器和对撞机。它是如此引人注目和有争议，因为它是迄今为止最大和最有活力的。在环形LHC内部，两个被称为“强子”(质子或铅离子)的亚原子粒子束向相反的方向传播，这些粒子每次运行都获得更多的能量。当两个强子束正面碰撞时，会产生强大的反应能量，堪比BIGBANG。
科学家希望通过这个宏伟的撞击实验，发现理论模型中形成质量的“上帝粒子”——希格斯玻色子。这个粒子的存在，关系到现有的宇宙理论是否能站得住脚。如果理论假设中的“神粒子”确实存在，碰撞后会在十亿分之一秒内衰变，因此极难捕捉到。参与该项目的科学家承认，这项实验需要多年才能获得任何有意义的结果。
(康娟)
***1:大型强子对撞机的数据“最好”
自从1980年“大型强子对撞机”的概念首次出现以来，经过近30年的时间，这个“世界上最大的机器”终于从梦想变成了现实，将于今年9月投入运行。现在取一些关于它的数据，记录如下：
1.世界上最大的机器：大型强子对撞机不仅是世界上最大的粒子加速器，也是世界上最大的机器。它位于瑞士和法国边境地区一条100米深的圆形隧道内，全长100公里。
2.地球上最快的“轨道”:如果使用“全马力”，数百万个粒子将以每秒一转的速度在圆形隧道中“涌动”，约为光速的%。
3.太阳系最“空”的地方：为了避免粒子流与气体分子碰撞，粒子流在超高真空的“通道”中运行，和星际空间一样“空”，气压只有标准大气压的10减13倍，比月球上的大气压小10倍。
4.最冷最热的机器：大型强子对撞机是一台极热极冷的机器。两个粒子流碰撞时，碰撞点会产生极高的温度，可以达到太阳中心温度的10万倍。与之形成鲜明对比的是，由于采用了超流氦冷却等手段，对撞机中粒子运行的加速室温度只有零下摄氏度(1.9 K)，比遥远的太空还要冷。
5.世界上最强大的超级计算机系统：在大型强子对撞机上一年内进行的每次大规模实验获得的数据，可以刻上10万张双层DVD。为了对这些数据进行分析，全球数千名科学家参与其中，他们使用的数万甚至数十万台计算机借助分布式计算网络(网格计算)进行联合，这也构成了世界上最强大的超级计算机系统。
***2:粒子物理学的圣杯——希格斯玻色子
人们早就发现，自然界中的物体之间有许多不同的相互作用，可以简单地分为四种力：重力、电磁力、维持原子核的强力和产生放射性衰变的弱力。爱因斯坦的相对论解决了引力问题后，人们开始试图建立一个统一的模型，以解释所有粒子通过最后三种力相互作用的情况。
经过长期的研究和探索，科学家们建立了称为“标准模型”的粒子物理理论，将基本粒子(物质的亚原子结构)分为夸克、轻子和玻色子三类。随着“标准模型”的出现，各种粒子都有了一个共同的“家”，就像成千上万只回归森林的鸟儿。但是这个“家”有一个致命的缺陷，就是模型无法解释材质的来源。
为了修复上述理论大厦的缺陷，英国科学家彼得？希格斯提出了希格斯场的存在，进而预言了希格斯玻色子的存在。假设希格斯玻色子是物质质量的来源，是形成电子和夸克质量的基础。其他粒子在希格斯玻色子形成的“海洋”中游动，其作用产生惯性，最终拥有质量。之后，所有粒子在除引力之外的其他三种力的框架下相互作用，统一在“标准模型”下，构建了一个广阔的世界。
“标准模型”预言了62个基本粒子的存在，基本上已经被实验证实，希格斯玻色子是最后一个没有被发现的基本粒子。所以寻找这个粒子就好比在粒子物理领域寻找圣杯。
(康娟整理)
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