这个成语里有两个生僻字，一个是俎，一个是庖。“庖”虽然是生僻字，但因为“君子远庖厨”和“庖丁解牛”这两句话，“庖”字也不是那么生僻了，都知道它是厨师的意思。
而“俎”这个字确实就很少见了，除了在“越俎代庖”和“人为刀俎我为鱼肉”这两个词里能见到这个字，其他地方基本不会见到。那么这个“俎”到底是什么东西呢。
俎，其实就是这个东西。
它是古代祭祀时用来放祭品的一个东西，或者是搞宴会时用来放食物的东西，而且大多数时候用来放牛肉羊肉，形状像一个板子或者盘子。
“俎”这个字，它的篆体和楷体长得一模一样，也就是说这个字两千年前的写法和现在一模一样。这个字是个象形字，左边是肉的一半，右边的“且”就是一个器具，把肉放在器具上，就是俎。
在古代，祭祀或者宴会用的礼器有两个代表，一个叫俎，一个叫豆，所以有个词叫“俎豆”，泛指所有的礼器。“豆”也是一个典型的象形字，它完全就是一个放食物的容器的形状，这也是“豆”字的本意。“豆”有黄豆、绿豆这个意思，那是后来的事情。
藏于湖北省博物馆的一件“豆”
“越俎代庖”这个成语出自《庄子》，出于一个上古圣贤之口，他的名字叫许由。许由这个人有极度洁癖，不过不是在个人卫生方面有洁癖，而是对权力有洁癖。许由是个隐士，谁邀请他做官他都拒绝，说不清是真的不不求名利还是沽名钓誉。
许由干过一件著名的事，尧帝想请许由做官，许由听到了这个消息，去河边洗耳朵。
许由洗耳
许由越这么搞，名气就越大，尧帝就越敬重许由，最后尧想把天下让给许由，亲自找到许由说：“老兄，你知道的，当太阳出来之后，烛火就可以熄灭了，有了太阳在，还要烛火那点微不足道的光亮干嘛呢？现在你就是太阳，我就是烛火，我要把天下交给你治理。”
按照许由的洁癖，他听到这话岂不是要跳进河里洗上几天？许由说：“小鸟在森林里筑巢，只需要占用一棵树枝就够了，他要整个森林干嘛呢。我就是这只小鸟，每天过得舒服自在，要森林干嘛？您已经把天下治理得很好了，我来代替你何必呢？”
紧接着，许由就讲出了这句话：“庖人虽不治庖，尸祝不越樽俎而代之矣。”尸祝就是古代祭祀时的主祭人。这句话意思就是说，祭祀时的食物是需要厨师做的，尸祝是主持祭祀的，两者分工不同，就算厨师不下厨，尸祝也不能越过他的本分而去厨房代替厨师做饭。
所以“越俎代庖”这个词其实是有个主语的，主语是尸祝，尸祝越过了祭祀的范围，去厨房代替厨师做饭，这就是“越俎代庖”的意思，越过祭祀，代替厨师。
“俎”这个生僻字还有一个出现的地方就是“人为刀俎我为鱼肉”，这里的“俎”就是板子的意思，因为“俎”这种器具就是板子或者盘子的形状，不管是青铜的还是木漆的，反正形状都是一块板子，所以刀俎就是刀和板子的意思。
一种类似板子的祭祀器具，这是“俎”这个字唯一的含义。
